Бобслей – зимний вид спорта, и, казалось бы, в тропиках неуместен. Однако в Панаме, как и в Греции, все есть, и бобслей тоже. Панамская бобслей-команда готовится к участию в Олимпийских играх на стадионе Роммеля, расположенном в центре столицы.
Пять членов команды Spirit of Panama (Дух Панамы) тренируются каждый день с раннего утра, пока еще нет дневной жары. Занятия физической подготовкой проходят в Trump Tower, который является одним из спонсоров команды. А закрепление навыков обращения с санями происходит на трассе стадиона на двухместной модели саней. Из всей команды профессиональным спортсменом является лишь Джонатан Ромеро, все остальные должны совмещать тренировки с учебой или работой, у всех есть семьи. Некоторые из участников никогда не видели снега и не участвовали в экстремальных видах спорта, которым, без сомнения, является бобслей. Например, Крис Золлингер – адвокат, Андрес Родригес – электрик, Арсенио Кабальеро – телевизионный продюсер, а Эдуардо Фонсека – маркетолог.
Крис Золлингер является пионеров бобслея в Панаме, он создал первую бобслейную команду в истории Панамы. Он родился в Швейцарии 42 года назад, приехал в Панаму по работе, влюбился в эту страну. Панама стала его второй Родиной. Он много делает для того, чтобы установить связи между двумя странами. С бобслеем он познакомился в Швейцарии несколько лет назад. С тех пор его мечтой стало формирование своей команды в Панаме. «Моя мечта – выступить со своей командой на Олимпиаде» - говорит Крис.
Бобслей, со скоростью больше 150 км/час – спорт не для малодушных. «Я помню свою первую попытку, - говорит Арсенио Кабальеро, - я думал, что каждый следующий раз был мой последний, потому что скорость для нас была невероятная». Другие участники команды с гордостью демонстрируют «раны войны» - ожоги на плечах, кистях и локтях.
Spirit of Panama имеет свои виды на участие в зимних Олимпийских играх в Сочи в 2014 году, но есть несколько промежуточных этапов. Первый из них состоится в марте 2012 года в Швейцарском Сент-МОрице. Панамцы смогут увидеть свою команду во время трансляции следующего чемпионата мира.
Тренер команды, Ганс Хильтедран, имеет три золотые чемпионские медали и две серебряные и многолетний опыт в подготовке различных команд в разных странах, дает надежду на то, что мечта пяти членов команды из разных провинций Панамы станет реальностью.
