Каждый год, в разгар жаркого лета, вся Панама гуляет на карнавалах. Спастись от этого шумного безумного праздника можно только в очень уединенных местах. Но стоит ли? Ведь карнавал – яркий и веселый праздник жизни, это отражение древних представлений наших далеких предков о мире, том целостном мире, где не было жизни и смерти, добра и зла, плохого и хорошего, богатых и бедных... И ежегодно карнавал дает нам возможность ощутить себя не среднестатистическим благополучным преуспевающим гражданином цивилизованного мира, а сыграть роль шута, разбойника, сказочного персонажа, зверя, поменявшись таким образом местами с любой из тварей, когда либо живших на земле.
Карнавал пришел в Новый Свет из Европы вместе с испанскими завоевателями, и идея карнавала, обогатившись здась традициями и верованиями аборигенов, получила в каждой из стран новое звучание и неповторимый местный колорит. Самый знаменитый из карнавалов в Новом Свете – это, конечно, Бразильский. Праправнук португальского карнавала, впитав в себя традиционные латиноамериканские ритмы и музыкальные африканские традиции, обрел совершенно иное звучание, отличное от своего знаменитого предка. К тому же бразильцы смогли выгодно использовать саму марку этого праздника, предвратив ее в выгодный товар.
Панамский карнавал гораздо меньше известен в мире, но не менее красочен и интересен, чем Бразильский. Он принимает не такое большое количество туристов, и это обстоятельство дает возможность каждому туристу почувствовать себя полноправным участником действия, а не только зрителем.
Карнавал проходит почти во всех провинциях Панамы. В Панама-Сити это яркое городское шествие. Приготовления к празднику длятся почти год, участники придумывают и шьют костюмы, репетируют свои выступления и эпатажные розыгрыши зрителей. Даже на пляжных курортах, куда обычно приезжают отдохнуть от шума и суеты, не скрыться от веселья и музыки. Мало кто может сравниться с панамцами в умении веселиться и хорошо проводить время. С 5 до 8 марта по всей Панаме, да и всей Латинской Америке будут греметь барабаны и трубы, тысячи фейерверков будут освещать ночное небо, а дети и взрослые с упоением поливать друг друга водой – это один из самых любимых панамцами карнавальных обычаев, который называется «кулекос». В карнавал проходят и традиционные конкурсы пойер, и выборы королев карнавала. Большинство предприятий и учереждений закрываются в пятницу, 4 марта после полудня для того, чтобы работники могли подготовиться к многодневному веселью, и многие начнут работу только в среду после полудня на следующей неделе, а то и в четверг, чтобы отдохнуть от карнавальной лихорадки.
Карнавал предназначен для того, чтобы насладиться всеми «земными наслаждениями» по полной программе до наступления самого долгого поста в году перед праздником пасхи. Панамский карнавал в последние годы привлекает все больше и больше туристов. Считается, что самый лучший способ посмотреть как можно больше – это карнавальный топ-тур. Участвовать в кулекосе в Педаси днем, а вечером уже наслаждаться парадом в Лас-Табласе.
