Панама – страна исключительно благоприятная для ведения туристического бизнеса. Еще в 1994 году панамские законодатели приняли Закон №8, который оказал значительное содействие развитию туризма в стране. Этот закон создал стимулы для инвестиций в туризм, такие, как освобождение от налога на имущество (включая землю), освобождение от налога на прибыль в течение 15 лет, 20-летнее освобождение от импортных пошлин (вклюячая налог с продаж), возможности финансирования банковских процентов как налоговых вычетов и другие льготы.
По данным Министерства Туризма Панамы количество туристов, посещающих страну растет с каждым годом, несмотря на мировой экономический кризис. За 2009 год туристы потратили в Панаме около $1,5 млрд. А к концу июля 2010 года доходы от туризма выросли на 15 % по сравнению с аналогичным периодом 2009 года. Панама получила $ 967 400 000 доход от туризма за первые семь месяцев этого года. При таких темпах Панама может достичь уровня дохода в $ 2,4 млрд к концу этого года. За первые семь месяцев количество туристов составило 991000 человек, что на 10% больше, чем в прошлом году. Закон №8 вдохновляет как местных, так и иностранных инвесторов на вложения в эту отрасль, что приносит Панаме дополнительные прибыли, с каждым годом увеличивая число туристов и доходы.
Для того, чтобы получить налоговые и другие льготы, туристическая компания должна быть принята в Министерстве Туризма Панамы и зарегистрирована в Национальном реестре туризма. В законе отмечены виды туристической деятельности предприятий, которые могут рассчитывать на льготы:
Отель: строительство и функционирование отеля с целью предоставления жилья и обеспечения сопутствующей деятельности, такой как ресторанный бизнес, услуги СПА, спортивных залов и других услуг.
Мотель: предоставление жилых помещений, расположенных в сельской местности, рядом с пляжами или на автомобильных магистралях, с предоставлением стоянок и сопутствующим сервисом с целью обеспечения жильем путешествующих на автомобилях.
Апарт-отель: Создание комплекса жилых помещений для аренды с услугами отеля, такими как ежедневная уборка и предоставление кухни в комнате или апартаментах.
Каюты: Группы отдельных комнат, в первую очередь для проживания в сельской местности, на пляжах, а также для экотуризма.
Time-Share: Специальная организация бизнеса, при которой совладельцы собственности, предназначенной для туризма, обязаны в рамках одного контракта давать право на использование собственности от имени различных илц в определенные периоды года.
Туристическая горизонтальная собственность (Touristic Horizontal Property): комплекс зданий или здание, где каждая единица приобетается отдельным владельцем, но каждая единица неразрывно связаны с общим комплексом и предназначена обеспечить жилье для туристов.
Кемпинги: жилье, расположенное в районах, предназначенных для экотуризма, в котором предоставляются минимальные гигиенические услуги и оказание первой медицинской помощи.
Тематические парки: парки, занимающиеся разработкой конкретных тем в определенных районах, призванные создать для туристов легко узнаваемый образ, который может иметь любое содержание – от истории до футуристических фантазий.
Семейные отели: Туристический объект управляется одним лицом или членами одной семьи, которые сдают в аренду непосредственно свой дом или конматы в доме. Обычно характеризуются как мини-предприятия предоставления персонализированных услуг, могут предоставлять сопутствующие услуги, например, типичные региональные рестораны.
Albergue: Жилье, расположенное в областях, связанных с туризмом, где посетитель самостоятельно может обслуживать себя в отношении питания и объекта проживания.
Конференц-центры: Предоставление помещений, где установлено специальное оборудование для проведения конференций, совещаний, технических, культурных или туристических событий, с удобствами для офисного персонала, синхронного перевода на разных языках и оборудоанные другими современными средствами коммуникаций.
Закон №8 также определяет различные виды деятельности, направленные на поощрение и развитие туризма, которые тоже могут извлечь выгоду из этих стимулов. Автомобильный и морской транспорт, услуги воздушного транспорта на территории Панамы, обслуживающие туристов, также получают эти выгоды. Строительство, оснащение и эксплуатация ресторанов, дискотек и ночных клубов, рассчитанных именно на туристов, также включены в этот список. Туристические агенства, деятельность которых направлена на развитие внутреннего туризма, тоже получают эти льготы.
Такие же преимущества получает любая компания, работающая в Панаме и занимающая производством кинофильмов или организацией международных художественных или спортивных событий, которые транслируются на международном уровне и способствуют формированию позитивного имиджа страны и развитию туризма в Панаме.