Бывшая военно-воздушная база США Ховард – один из динамично развивающихся районов Панама-Сити, расположен на левой стороне канала, сразу за мостом Двух Америк. В отличие от перенаселенного делового центра Ховард сочетает в себе и спокойствие тихого провинциального города, и широкие улицы, и развитую инфраструктуру современного городского района. Этому району аналитики и специалисты пророчат большое будущее. Десять лет назад району был задан путь развития, отличный от других. Предполагалось на месте бывшей военной базы создать единый центр, в котором бы соседствовали и научно-исследовательские учреждения и производственные мощности, бизнес центры и банки, жилые кварталы и развитая социальная инфраструктура. Что этот единый центр мог стать особой экономической зоной, со своими льготами для работников, налогообложением, упрощения формальной землепользования, привлечения иностранных сотрудников. Те компании, которые за десять лет обосновались в Ховарде, считают, что развитие района идет не такими быстрыми темпами, как хотелось бы, но признают, что в среднесрочной и долгосрочной перспективе сценарий развития изменится.
Город-спутник площадью 520 гектаров медленно, но стабильно завоевывает репутацию нового научно-промышленного центра. Многие компании выбирают Панаму местом для своих штаб-квартир, чтобы руководить работами по Центральной и Южной Америки. Из зарегистрированных в особой зоне 48 компаний начали работать уже 26, остальные решают вопросы, связанные с экологическим контролем, необходимым лицензированием или другими разрешениями.
Американская корпорация 3М, крупный производитель строительной техники и горного оборудования, дизельных двигателей и промышленных газовых турбин начали работы по подготовке земли и к 1 июня 2012 года должны быть готовы производственные площади, учебный и демонстрационный центр компании в Ховарде. Для 3М было много фаворитов в латинской Америке для размещения и установки учебного и демонстрационного цетра, но выбор пал на Тихоокеанскую особую зону Панамы, и здесь быдут расположены два из 42 отделов компании. «Мы хотим здесь присутствовать, - говорит менеджер по маркетингу 3М Панама, SA, Родриго Гонзалес, - здесь, в этой области мы сосредоточены на разработке и производстве высокотехнологичной продукции, а так же управлении логистикой.» Подписав контракт в 2008 году и начав работы 11 марта 2009 года, 3М планировали экспансию лишь на южноамериканский континент, исключая Бразилию, но сейчас принято решение удваивать предполагаемые мощности, чтобы иметь возможность поставлять оборудование в Европу и Азию. 3М Панама разработала план 10-летний инвестиций, по которому корпорация планирует инвестировать в дочерние предприятия Тихоокеанской зоны Панамы $10 миллионов.
В числе выбравших Тихоокеанскую особую зону Панамы и полиграфическая компания Albacrome, базирующаяся в Сальвадоре. Компания решила строить в Панаме филиал для поставки полиграфических услуг в страны Карибского бассейна и Южной Америки. Генеральный директор Albacrome Гизело Альварес де Поррас говорит, что главная задача сейчас – привлечь внимание клиентов, которые печатают свои издания в Колумбии и Коста-Рике, в Панаму. В Панаме уже печатаются многие журналы, такие, как Tú, Esquire, Vanidades, Cosmopolitan, Teen, Ideas, TV y Novelas, и приоритетной задачей компания счиатет расширение клиентской сети и повышения качества услуг. Компания готова инвестировать $20 миллионов в развитие проекта, возведение зданий и новое полиграфическое оборудование. В настоящее время работает 30% от предполагаемых мощностей.
Одна из старейших компаний, обосновавшихся в Ховарде - Dell Computer, присутствует с 2003 года. Мы начинали работу в Латинской Америке, рассчитывая на сегмент, в основном корпоративный, на продажи для малого и среднего бизнеса, с 80-% в США и 20% в Южной Америки. На сегоджняшний день Панама является центром Dell в странах Латинской Америки. «Наща стратегия не изменилась, - сказал Мартин Альварес, директор Dell в странах Центральной Америки и Карибского бассейна, - мы по-прежнему делаем ставку на малый и средний бизнес, усиливая акцент теперь и на крупные предприятия и правительства. Приоритетной для нас является поддержка клиентов компании в этом регионе.»
