Одна из версий названия страны гласит, что Панама – это место, где в изобилии водится рыба. Справедливости ради надо сказать, что не только рыба в Панаме в изобилии, но и другие продукты. Самое, пожалуй, сильное впечатление туриста от Панамы в первые дни – ошеломляющее количество еды. Еды самой разной. По городу, распространяя сладкие тропические запахи, ездят грузовички, груженые ананасами, бананами, дынями, папайей, апельсинами и мандаринами. Буквально на каждом углу продаются свежевыжатые соки. В обеденное время город заполоняют запахи жареной курицы, самой распространенной и демократичной панамской еды, которую предолагают многочисленные уличные развозчики обедов на смешных гибридах велосипеда и автомобиля.
На каждом шагу многочисленные ресторанчики и кафе – на любой вкус и кошелек. Надо заметить, что, в отличие, от Петербурга и Москвы, в Панаме можно сытно, вкусно и недорого отобедать, отужинать, и, что немаловажно, позавтракать, ибо почти все кафе начинают работу чуть ли не с 8 утра. Панамцы вообще любят поесть много и сытно. И не любят готовить дома. Поэтому найти подходящий ресторанчик в столице Панамы – не проблема. Панама – интернациональная и демократичная страна, и поэтому выбор разлчных национальных кухонь и разнообразие предложений велики. Широко представлены традиционные кухни Латинской Америки – это только на первый взгляд они все похожи, а на самом деле в традициях каждой кухни есть свои уникальные блюда и сочетания. Рестораны Панамы предлагают мексиканскую кухню (La Mexicanita), аргентинскую (Martin Fierro, Los Años Locos, La Estancia), визитной карточкой аргентинской кухни является жареное на гриле мясо в разных вариациях и морепродукты. Пользуется популярностью перуанская кухня, колумбийская, много китайских ресторанов. Ресторан и винный погреб El Pomodoro предлагает лучшую в Панаме винную карту. Французский ресторан Le Bistro порадует ценителей изысканной кухни. Огромной популярностью у туристов и местных жителей пользуется ресторанчик Jimmy за исключительно свежую и вкусную еду, быстрое обслуживание и более чем умеренные цены.
Тем русским туристам, которые успели соскучиться по традиционным русским блюдам, таким, как борщ и котлеты по-киевски, рекомендуем русский ресторан «Парус». Здесь не просто вкусно и красиво, и не только говорят по-русски, здесь вас встретят со всей теплотой и радушием, на какое только способны русские хозяева, принимающие гостей. При ресторане есть просторный бар, предлагающий коктейли, кофе, кальяны. Три-четыре раза в неделю в баре – живая музыка, ди-джеи или тематические вечеринки. «Парус», открывший свои двери в декабре, за короткое время стал любимым местом как для дружеских застолий, так и для деловых встреч.
Для тех, кто любит готовить дома, Панама тоже является поистине райским местом. В местных супермаркетах огромный выбор разнообразных продуктов, фруктов, овощей, как привычных европейцам, так и экзотических. Особое место в жизни панамцев занимают рынки. Например, рыбный рынок – это место паломничества туристов. Десятки видов рыбы, только что выловленной из океана, от маленькой корбинаты до огромного тибурона, разделать которого в одиночку сложно даже для сильного мужчины.
Крабы, омары, лобстеры, лангусты, - свежайшие, вкуснейшие, словно сошедшие с живописных полотен. Глаза разбегаются, не знаешь, что купить – то ли осьминога, то ли вот этих гигантских креветок, а вон там еще неописуемой красоты рыба – интересно, какая она на вкус? Туристы ходят, облизываясь, пытаются измерить самую большую рыбу, сверкают вспышки фотокамер, тут же привередливые хозяйки выбирают лобстеров, презрительно откладывая в сторонку тех, кто, по их мнению, недостаточно бодр. Жизнь кипит с утра, к обеду торговля затихает.
На мясном рынке – гвоздь программы – свежайшая свинина и куры. Панамские куры – это вам не жирные оплывшие бройлеры с закрытых птицефабрик. Фермерские рыночные курочки нагуливают мясцо на воле, что, несомненно, отражается на их вкусовых качествах.
Интересен и необычен также фруктово-овощной рынок. Это целый город, на котором передвигаться можно только на машине – иначе нет смысла сюда ехать. Горы ананасов и дынь, арбузов и папайи производят неизгладимое впечатление. Цены впечатляют не меньше. Апельсины, грейпруты здесь продаются только мешками – 2 – 4 доллара за мешок. Ананасы – три штуки на доллар, хочется набрать как можно больше, забываешь, что зимы не будет, и они не закончатся и завтра, и послезавтра, и через год.
