На проекте расширения Канала наступил еще один важный этап – нижняя камера Атлантических шлюзов начала наполняться водой. По мере заполнения, проект все ближе подходит к своему окончанию, но самое главное – наиболее сложная его часть уже пройдена, строительство шлюзов завершено.
Постепенное заполнение водой камер шлюзов также позволит продолжить с тестированием электромеханической части проекта, которое началось ранее в 2014 году. Роберто Рой, министр по делам Канала, в своем последнем заявлении, сказал, что работы на проекте завершены на 90%.
По словам Джузеппе Кварта, генерального директора консорциума Grupo Unidos, который непосредственно осуществляет строительство новой части Канала, заполнение водой каждой камеры шлюзов может занять от трех до четырех месяцев. Аналогичный процесс должен начаться на Тихоокеанской стороне уже в июле. Однако на Тихоокеанской части вода будет попадать в камеры с помощью насосов, что несколько сложнее, ведь на Атлантической стороне она попадает в камеры самотеком.
Если ничего не помешает исполнению планов, коммерческая эксплуатация новой части Панамского канала должна начаться 1 Апреля, 2016 г.
Большие надежды
Не секрет, что многие в правительстве, да и в целом в Панаме, возлагают большие надежды на Расширенный Канал. Прогнозы указывают на почти двукратное увеличение грузооборота в течение 5 лет, ожидается подъем во многих секторах экономики, даже никак не связанных напрямую с Каналом.
Маркос Тельес, президент ассоциации свободной торговли, также утверждает, что расширение привлечет крупные суда и больший грузопоток.
Кроме того, маршрут снизит стоимость перевозки груза в международном масштабе, так что товары провезенные через канал станут более конкурентоспособными. Президент Промышленной палаты Карлос Фернандес, также считает, что мега-проект откроет большие возможности и создаст множество новых вакансий.
Несмотря на проблемы в прошлом, задержки и претензии к строительному консорциуму, на данный момент все довольны прогрессом на проекте. После урегулирования споров, строительство пошло ускоренными темпами и сейчас идет вперед расписания. Например, наполнение камер шлюзов началось на 15 дней раньше запланированного срока.
Для многих рабочих и их начальников это проект всей жизни. Пять лет тяжелой работы сделали возможным скорое окончание этого мега-проекта, и уже в следующем году мы увидим, как первые корабли пройдут по расширенному каналу Панамы.
