Бывшая американская военно-воздушная база Howard будет трансформирована в новый большой аэропорт для привлечения тысяч европейских туристов, которые заинтересованы в прямых рейсах на Латинскую Америку.
Это подтвердил администратор Института Туризма Панамы (ИТП) Соломон Шамах, после того, как страна получила сертификат Генерального Плана по Туризму на 2007 – 2020 годы, который направляет как государственные, так и частные инвестиции.
Этот сертификат выдается Международной Организацией по Туризму (ОМТ) в признание лучших программ по развитию туризма, представленных различными странами, с соблюдением международных соглашений по окружающей среде и безопасности.
Шамах сообщил, что в настоящее время 52% всех туристов, приезжающих в Панаму, прибывают из Латинской Америки, 36% из Северной Америки, и только 9% из Европы и Азии.
Он заявил, что это процентное соотношение должно быть модифицировано, так как европейский туризм в большей степени направлен на экологию. «Нам надо принимать прямые рейсы из таких городов, как Франкфурт, Рим или Париж».
Для этого будет восстановлен и реконструирован аэропорт бывшей американской военно-воздушной базы Howard, который будет принимать прямые рейсы из Европы, и откуда пассажиров на комфортабельных автобусах будут перевозить вглубь страны для экологического туризма.
Далее Шамах добавил, что в сухой сезон в Панаме будут возобновлены чартерные рейсы на самолетах, арендованных в Канаде и Финляндии. В программе будут использоваться услуги только законным образом зарегистрированных отелей, в то время как «подпольные отели», оперирующие в частных квартирах городских жилых зданий, будут в этом году полностью исключены из программы.
"Home Port" в Колоне, то есть порт, откуда берут начало маршруты круизных теплоходов на Атлантическом побережье, всего в 80 километрах от столицы Панамы, принимает до 400,000 визитеров в год и является важным звеном в программе развития туризма в этом городе.
Однако необходимо также реставрировать такие исторические места колониального периода, как Portobelo и Форт San Lorenzo, находящиеся в провинции Колон, для того, чтобы туристы получили большее впечатление.
Соломон Шамах, 13 июля утвержденный в должности Администратора ИТП, в своем выступлении перед Национальной Ассамблеей Депутатов заявил: «Наша цель добиться, чтобы в ближайшие пять лет сектор туризма производил 2,500 миллионов долларов в год, и были созданы 15,000 дополнительных рабочих мест для его обслуживания».
В 2008 году сектор туризма в Панаме произвел доходов на 1,400 миллионов долларов, согласно данным Национального Института Статистики.
