Туризм – одна из самых перспективных, быстро развивающихся и доходных отраслей панамской экономики. За последние 6 лет поток туристов, по сообщениям Агенства Панамы по туризму, увеличился более чем в два раза, доход от услуг, связанных с туризмом, увеличился втрое. Уникальные налоговые условия для инвесторов в туриндустрию способствовали притоку средств и инвестиций. Эти средства идут на развитие инфраструктуры, необходимой для обслуживания туристической деятельности, строительств дорог, электростанций, телекоммуникационных сетей.
Правительство Панамы планирует инвестировать более 800 миллионов долларов в период с 2010 по 2014 год на развитие туризма. Основные инвестиционные и норматиыне изменения будут направлены на развитие тех областей туризма, которые в будущем могут стать рошкошыми мировыми курортами с громким именем. Провинции, которые удостоены особо пристального внимания – это настоящие природные жемчужины Панамы: Исла Колон в Бокас дель Торо, Букети, Педаси, Санта Каталина.
Но вместе с тем, размах инвестиций и планов вызывает опасения у экологов, которые считают, что Панама одна из немногих стран сохранила уникальную экосистему и в первую очередь, усилия надо потратить на ее дальнейшее сохранение. Например,Анхель Гонсалес Диас, Генеральный секретарь Альянса Бокас дель Торо, считает, что эти проекты могут нанести вред экологии регионов. Диас подчеркнул, что следует консультироваться с людьми, которые живут в регионе, и решения не должны приниматься в столице, без учета мнений людей и организаций на местах. "Я не знаю, откуда они взяли, что нам нужно много новых дорог. Было бы достаточно отремонтировать те дороги, которые уже существуют", - заявил он. Как рассказал Нереида Москосо, бизнесмен из Педаси, на данный момент дорог в регионе достаточно и они находятся в хорошем состоянии, но существуют проблемы с водой из-за крупных строительных работ.
Главная цель при финансировании подобных проектов – не допустить разрушения уникальной природы, которой так славится Панама.
