Туризм стал одним из столпов панамской экономики, и доказательством этого является то, что в 2011 году страна достигла рекордного количества туристов.
Два миллиона туристов в прошлом году оставили в стране $ 1 915 млн. Это значит, что каждый посетитель Панамы потратил в среднем $ 957, что является самым высоким уровнем подобных трат в Центральной Америке. Согласно докладу международного аэропорта Токумен, 5 844 561 пассажир потратил в прошлом году $ 290 млн. в помещениях аэропорта, что в среднем составляет $50 с человека.
Хуан Карлос Пино, генеральный директор Токумен SA, говорит, что эта сумма не просто высока, а выше тех, что записаны в аэропортах некоторых развитых стран, например, в Майами и в Мадриде, где расходы на одного человека 18 и 21 евро ($ 27) соответственно.
Он пояснил, что это связано с тем, что Международный аэропорт Токумен является не просто ванным транзитным центром, который предлагает посетителям возможность доступа к новейшим технологиям, но и крупным центром беспошлинной торговли всех видов продукции всемирно известных брендов.
Высокий уровень расходов пассажиров, проходящих через Токумен, вызвал интерес со стороны ряда американских компаний, стремящихся получить доступ на рынки Центральной и Южной Америки и Карибского бассейн. Токумен SA получил заявления от 150 мировых брендов, чтобы утвердиться в терминале, хотя в настоящее время есть место только для 20.
Для президента панамской авиакомпании Copa Airlines Педро Хейльбронна, достигнутые в международном аэропорту цифры являются отражением того, что год и для Токумена и для Сора был успешным.
По словам министра туризма Панамы, Соломона Шамаха, данные, представленные в отношении количества туристов и расходов транзитных пассажиров, показали, что есть позитивная реакция на рекламные кампании 2011 года и слаженная работа команды по развитию частного предпринимательства в сфере туризма.
Шамах также отметил, что хорошие показатели туристического секора достигнуты и за счет перемещения туристических потоков с нетрадиционных направлений, таких, как Бразилия (47,7% роста) или Эквадор и Аргентина (более 30% роста).
Аннет Карденас, генеральный менеджер отеля Marriott и президент Палаты туризма Панамы (Camtur), подчеркивает необходимость активизации кампании на выход на основные туристические рынки и объединения всей туристической отрасли страны.
Однако он предупредил, что все панамцы должны понимать, что объединение туристической Панамы означает и постоянное улучшение качества сервиса, развитие инфраструктуры, строительство новых очистных сооружений, увеличение количества ресторанов, отелей и магазинов.
